白蚁被称为"白蚁"，这称号真实不很恰当。白蚁属等翅目，是不完好变态类的昆虫，胸腹间开阔，体质柔软，触角呈念珠状；蚂蚁属膜翅目，是完好变态类的昆虫，胸腹间狭窄，体质坚硬，触角呈膝状。
白蚁的种类有很多种，我国已知有白蚁四科、四十七属、四百八十多种。其中危害较严重的有土木栖的家白蚁（也叫台湾乳白蚁）、土栖的黑翅大白蚁、黄翅大白蚁和散白蚁属的黑胸散白蚁、黄胸散白蚁、堆沙散白蚁等。
白蚁不但对我们的家具、房屋构成损伤，对很多部门如电讯、文物、工厂、部队国防等部门都构成一定的影响。特别对农业、林业、水利等部门影响更大，交通运输部门有些轮船、火车、汽车等也有白蚁的危害。
其中的工蚁又可分为一至多型，多型时包括大型工蚁（兵蚁）和小型工蚁。工蚁有腹柄结2个；触角普通10节，末2节成锤棒状；唇基两侧有纵脊向前延伸成齿。雌蚁和雄蚁有单眼,雌蚁触角普通11节,雄蚁触角普通12节。并胸腹节不具刺或齿。
在我国，危害建筑的白蚁品种主要有：家白蚁，散白蚁种堆白蚁等属。其中，家白蚁属的品种是毁坏建筑物最严重的白蚁品种。它的特性是扩散力强，群体大，毁坏疾速，在短期内即能形成宏大损失。
嘉禾专业白蚁中心说白蚁损伤具有相当隐蔽性，可把装修木材蛀成空壳，而外表很少显露痕迹，所以早期普通不易发觉，直至受损部位蔓延才被发现，此时损伤已十分严重，三年基本装修曾经全部被白蚁破坏，白蚁经过线槽电线短路，白蚁会对电路的塑料护套层实行蛀蚀，构成家庭弱点的缺陷和电路的短路，致使停电致使引发火灾。
